Какую важную роль в процессе знакомства с машиной играет цвет! Будь "Grand Am" окрашен в любой другой колер, мое отношение к живому автомобилю могло быть другим. Я примеривал к нему различные оттенки и каждый раз отвергал их. Не то! Не то! Не то! Зеленый уныл. Желтый превратит машину в игрушку. Черный скроет все острохарактерные детали дизайна. Серебристый, пожалуй, будет неплох, но лучше всего автомобилю идет красный цвет. Только красный!

Лишь он позволяет оценить красоту рифленых бортов, резко выделить знаменитые понтиаковские "ноздри" радиатора, забранные в чисто спортивных традициях темной сеткой а-ля пчелиные соты. А этот спойлер на крышке багажника - вроде, решение избитое, но оно настолько хорошо играет на спортивный образ автомобиля, что едва не заставило нашего фотографа усомниться в своем зрении.

- Смотри, - сказал он мне, когда редакционная "Tico" как бешеная неслась за "Понтиаком". - Ведь не скажешь, что впереди седан. Настоящее спорткупе!

Он не представлял, что был близок к истине. Ведь "Grand Am" рожден в двух лицах. Кроме седана выпускается настоящее купе. Повадки обоих приближены к образцам европейского автомобилестроения.

Чем европейцев обычно смущали произведения американского автопрома, мы частично разъяснили в начале статьи. Раскачивающийся в поворотах кузов - результат установки чрезвычайно мягкой комфортной подвески. Гидроусилители, которые по мощности спорят с небольшими гидроэлектростанциями (крутить руль можно мизинцем, но в быстрых виражах баранку приходилось вращать наугад - ощутить, на какой угол повернуты колеса, почти невозможно). Это априори не способствовало популярности заокеанских моделей в Европе, где ездят намного быстрее, чем в Америке, и потому водители Старого Света предпочитают автомобили с живым и отзывчивым характером.

"Grand Am" совсем иной. Как ни удивительно, по своим повадкам он напоминает типичного уроженца Старого Света. Настоящий космополит! Подвеска в меру жестковата, упругое рулевое управление позволяет уверенно и быстро направлять переднеприводный автомобиль в поворот. Конечно, ценители спортивных седанов европейского производства типа "пятерки" BMW или "Alfa Romeo 166" после поездки на "Grand Am" могут разочарованно махнуть рукой. Дескать, на ходу машина не столь изысканна, как их любимцы. Не судите столь строго, господа! Обратите внимание на другое. Перед нами подлинный, настоящий, стопроцентный американский автомобиль, на котором действительно хочется иногда пошалить.

"Grand Am" позволяет ввести его в поворот со свистом 15-дюймовых покрышек без боязни, что вираж может стать последним. Отлично настроенная независимая подвеска всех колес со стабилизаторами поперечной устойчивости удерживает автомобиль от серьезных кренов. Виват! В отличие от подавляющего большинства соразмерных американских седанов, "Grand Am" в повороте не напоминает морской лайнер, на котором вечерний заход в гавань следует рассчитывать с утра.

То, что такими ходовыми качествами обладает именно "Pontiac" - явление закономерное. Поясним. Среди многочисленных отделений, принадлежащих могущественной империи "General Motors", лейбл "Pontiac" стоит особняком. Для американцев эта марка значит столько же, сколько для итальянских тиффози произносимое нараспев имя "Alfa Romeo". Пусть она имеет много общего с дешевыми "Фиатами", мастерство спецов "Альфы" позволяет, несмотря на неизбежную в наши дни унификацию, создать уникальный продукт совершенно иного рода. Тот же случай с "Pontiac Grand Am". Кто догадается, что он имеет близкого родственничка под именем "Chevrolet Alero"? Мы ездили на обеих машинах и можем с уверенностью сказать - это две большие разницы. Инженеры "Pontiac" сумели превратить скучный в отношении ходовых качеств американский седан в зажигательный автомобиль.

Эмоциональному заряду, который излучает даже неподвижный "Grand Am", позавидуют многие спорткупе...